Генералният директор на ЮНЕСКО Ирина Бокова, президентът на Европейската асоциация на фолклорните фестивали - ЕАФФ Калоян Николов и кметът на Велико Търново Даниел Панов откриха паметник на основателя на ЕАФФ и на Старопланински събор „Балкан фолк“, Илиян Николов. Тържествената церемония се състоя в старопрестолния български град Велико Търново. В приветственото си слово г-жа Бокова подчерта важността на културата и опазване на нематериалното културно наследство, като едно от най-важните условия за запазване на идентичността на един народ и пожела на всички участници да съхранят любовта си към фолклора, традициите и изкуството. „Паметната плоча на Илиян Николов ще припомня на всички великотърновци добрите дела, направени от него, както и неговите успехи и достижения, които са успехи на цяла България, на Европа и на света. Успехите и добрите дела, сътворени от великия българин, са повод за гордост не само за неговите съграждани, но и за всички наши сънародници. Вярвам, че откриването на плоча в памет на Илиян Николов е един чудесен начин да се засвидетелства уважение и признание за неговата дейност като общественик, отдаден на българския фолклор, положил огромни усилия за неговото популяризиране”, каза г-жа Бокова. „Песните, традициите, занаятите, обичаите формират културния ни облик и творческо битие. Те са връзката между нашето минало, настояще и бъдеще и затова трябва да ги съхраняваме и предаваме на следващите поколения. Те са основата върху която се гради възпитанието, те насърчават и нашето социално–икономическо развитие”, подчерта още Генералният директор на ЮНЕСКО. Сред официалните лица на тържественото откриване на паметника бяха областният управител, проф. Д-р Пенчо Пенчев; Н. Пр. Маломир Михалевич, посланик на Черна гора в България; Мохамед Али Киани, културното аташе на ИР Иран у нас; проф. Николай Кравцов, заслужил деятел на изкуствата в Русия, кандидат изкуствовед, декан в Санкт-Петербургския Държавен Университет за култура и изкуство, лауреат "Золотой Книги Отечества; Калоян Николов, президент на Европейската асоциация на фолклорните фестивали; проф. Димитър Димитров, зам-ректор по международните въпроси на ВТУ „ Св. св. Кирил и Методий“; полк. доц. д-р Васил Мадански, зам.-ректор на НВУ "Васил Левски". Като син, поел уверено по стъпките на своя баща за една чиста и безценна по своята същност кауза, Калоян Николов развълнувано и с гордост припомни как от 40 фестивала през 2007 г., когато основава със своя баща ЕАФФ, днес в Асоциацията членуват повече от 270 фолклорни фестивала, като това я прави най-голямата в Европа. Децата и внуците на Илиян Николов, неговите близки, приятели, съмишленици и изпълнители поднесоха венци и цветя на паметника в знак на признателност към делото на големия великотърновец, а фолклорна група за изворен фолклор изпълни "Песен за Илиян Николов". След тържествената част по откриване на паметника се състоя официална церемония за удостояването на г-жа Ирина Бокова, като носител на Почетния знак на Европейската асоциация на фолклорните фестивали - ЕАФФ.